La pratique du reïki a été élaborée par Mikao Usui au Japon au début du vingtième siècle.

Un praticien reïki est une personne qui a suivi l'enseignement et reçu les initiations correspondant à son degré de la part d'un enseignant dont la lignée remonte à Mikao Usui.

Chaque praticien reïki, comme tout receveur, est libre de ses convictions, en particulier religieuses. Bien que Mikao Usui ait été de confession bouddhiste, la pratique du reïki n'est pas une religion et n'est liée à aucune religion en particulier, ni à aucune secte, rien ni personne ne peut se l'approprier.

Dans la pratique du reïki:

Une séance de reïki se donne par imposition des mains sur un receveur vêtu.
Un praticien n'a en aucun cas à demander à un receveur de se déshabiller, les vêtements ne gênant aucunement la pratique ou son efficacité. En cas de nécessité, une séance de reïki peut se donner sans contact physique.

Un praticien reïki n'émet aucun diagnostic et ne fait aucune prescription.

Les séances de reïki n'interfèrent avec aucun traitement, médical ou psychologique, mais peuvent le compléter si c’est le désir du receveur.Les séances de reïki réduisent le stress et procurent un état de relaxation. Au-delà de cela, aucun praticien reïki ne peut prévoir avec certitude les effets positifs des séances reïki sur un receveur.

Tout praticien invite le receveur présentant un problème médical à être suivi par un médecin.

Le nom choisi par MIKAO USUI pour nommer la pratique qu'il créa, est : Reiki Usui Shiki Ryoho.

L'énergie reiki  agit à tous les niveaux dans le sens d’une «harmonisation» en profondeur.  Une séance de reiki a un effet sur la personne qui la reçoit «globalement». Elle s'adresse donc à une personne qui désire améliorer sa vie sur le plan global, et non à un problème, un symptôme,  ou  une maladie. Même s’il est de l’ordre du possible que le reiki ait un effet sur un symptôme qui dérange le receveur, cela peut tout aussi bien ne pas arriver. On ne peut pas dire que le reiki a tel ou tel effet, même si on peut en constater beaucoup. Parfois les effets des séances sont donc différents des attentes du receveur.